Aunque ha sido por mucho tiempo uno de los motivos de consulta más frecuentes en la práctica ortopédica, es aún una entidad poco comprendida por los padres, sobre la cual existe gran cantidad de ideas erróneas y, aún en ocasiones, de conceptos contradictorios en los especialistas que lo manejan.

¿Qué es el pie plano?

No existe un consenso generalizado para delimitar con precisión en qué medida un pie determinado es normal o no. El pie plano es la ausencia o pobre definición del arco longitudina l, sobre el cual se realiza el apoyo.

El arco del pie es una estructura que se va haciendo evidente con el crecimiento y sobre cuya conformación influyen diversos factores que mencionaremos más adelante.

¿Qué es el arco longitudinal del pie?

Es la concavidad que se observa en la parte interna de la planta, gracias a la cual, al estar de pie, el apoyo se realiza sobre la parte externa y está formado por el esqueleto del pie (huesos y articulaciones), teniendo los músculos poca o ninguna injerencia en su conformación

¿Cómo se desarrolla el arco longitudinal?

El arco longitudinal no está presente al nacimiento. Todos los recién nacidos presentan pie plano. La presencia de una almohadilla de grasa en la planta del pie y la gran flexibilidad de los ligamentos del niño hace que sea difícil observar el arco antes de los dos años y, por lo tanto hasta este momento, no es posible diagnosticar el pie plano flexible.

Con el crecimiento, al ir desvaneciéndose la almohadilla de grasa plantar, y al perderse algo de la flexibilidad normal en los ligamentos, el arco se va haciendo cada vez más evidente, aunque su desarrollo no es igual en todos los niños. Existen, sin embargo, algunos niños que presentan alteraciones graves del desarrollo de los pies algunas de las cuales se manifiestan en forma temprana, y otras más adelante.

¿Porqué se produce el pie plano?

No existe una causa única a la cual adjudicarle el desarrollo del pie plano. En la mayor parte de los pacientes, no se observan alteraciones estructurales importantes, se encuentra un pie con movilidad adecuada y que no produce molestia alguna. Este es el llamado pie plano flexible y es considerado por muchos autores como una variante anatómica normal, aunque la controversia en este punto persiste.

Los ligamentos que unen los huesos del pie son, en estos niños, muy laxos y permiten que el arco, aunque esté presente en apariencia, se colapse y se observe disminuido o ausente al realizar el apoyo.

¿Existen factores que predisponen a tener pie plano?

Sí. El niño que puede tener pie plano es aquél que en su casa sus padres tuvieron pies planos o en el momento actual sus hermanos y primos, ya sean paternos o maternos, lo tienen.
Aquellos niños que tienen ligamentos muy fláccidos (como si fueran de goma), que tienen músculos débiles y que tienen un aumento de peso importante (obesos). Esto se asocia frecuentemente: a meter el tobillo hacia adentro y acortamiento del tendón de Aquiles.

¿Cómo sospechar que un niño tiene pie plano?

Con los datos anteriores y en ocasiones cuando el niño pisa agua, al pararse en una superficie seca, se ve toda la huella plantar, lo cual debe indicar a los padres que el niño tiene pies planos, diagnóstico que corroborará el pediatra.
La edad en que se debe efectuar el diagnóstico es a los 2 años; éste lo efectúa el pediatra, cuando explora al niño, ya que sólo un 20 ó 25 por ciento de los pacientes tiene manifestaciones clínicas (dolor en los pies o piernas, cansancio, caídas frecuentes).
Las manifestaciones clínicas importantes se presentan cuando el individuo llega a los 35 ó 40 años, en los que va a presentar cansancio y dolor importante en los pies, que en muchas ocasiones lo van a imposibilitar a caminar distancias ni siquiera muy grandes o estar de pie durante mucho tiempo.
Para hacer el diagnóstico de pie plano no se requiere tomar radiografías de los pies, excepto cuando es un caso grave, con pies muy dolorosos o con deformidades externas visibles.

¿Quién debe tratar el pie plano y a qué edad se debe tratar?

El tratamiento debe ser efectuado por un especialista (traumatólogo Ortopedista) y es importante iniciar a edad temprana el tratamiento (2 años de edad), ya que después de los 10 años, éste será quirúrgico; sin embargo, se efectúa en pocos casos, con indicaciones precisas y los resultados no son tan buenos como cuando uno usa arreglos (plantillas, virones, etc.).
El tratamiento siempre será individual, ya que las alteraciones varían en cada niño.

¿Existen zapatos especiales para el tratamiento del pie plano?

No existen zapatos ortopédicos propiamente dicho, ya que a cada par de zapatos habrá que hacerle los arreglos necesarios. No existen los tenis ortopédicos, ya que estos son zapatos muy blandos que sólo sirven para satisfacer la necesidad del niño de usar tenis y del comerciante de ganar dinero, pero que no van a servir para una corrección adecuada.

¿Cuánto tiempo dura el tratamiento del pie plano?

La duración del tratamiento es variable, pero en promedio es de 3 a 4 años, por lo que es necesaria la constancia de los padres para que el tratamiento se efectúe.
Es importante no olvidar que lo fundamental es conseguir zapatos que no produzcan molestias o limiten la capacidad física del niño y que cuando llegue a adulto tenga unos pies funcionalmente adecuados.